유비가 죽은 후,촉의 내정을 안정시킨 제갈량은 남만을 공략한다.

남만의 맹주 맹획을 일곱 번 잡았다 놓아주기를 반복하여 제압한 뒤(七縱七擒),

회군하여 돌아오다가 노수라는 강을 건너려하니 갑자기 검은 구름이 몰려오고

심한 바람이 불어 닥친다.맹획에게 물은 즉,노수에는 원귀가 가득하여 사람 마흔아홉명의 머리로 제사 드리면 가라앉는다고 한다.그러자 공명은 사람의 머리 대신 밀가루를 반죽해 사람의 머리를 본뜨고 그 속에 소와 양의 고기를다져넣은 가짜 인두를 만들어 제를 지내어 원귀들을 진정시킨다.나관중은 이를‘만두라고 이름을 붙였다’고 서술하여 이후 흔히 만두의 기원으로 회자된다.

하지만

만두와 비슷한 형태의 음식은 전 세계적으로도 어렵지 않게 찾아볼 수 있으며 각 나라별로 다양한 요리법을 가지고 있다.밀가루 음식이 메소포타미아 문명에서 출발하면서 만두 비슷한 요리가 등장하였고,이것이 동쪽의 아시아를 거쳐서 다시 유럽으로 퍼졌다는 것이 정설이다.중국에서는 후한시대보다 훨씬 이전부터 만두를 먹어왔다고 한다.