그룹 방탄소년단(사진)을 통해 아이돌 시장에 ‘입문’했다는 40대 지인이 이렇게 물었다. 부인할 수 없는 사실이다. 비교적 일본 시장에 뒤늦게 공식 데뷔한 방탄소년단을 비롯해 빅뱅, 엑소, 트와이스 등 내로라하는 K-팝 가수들이 약속이나 한 듯 현지에서 일본어 앨범을 발표했다. 한국어 앨범으로 미국 빌보드를 점령했다는 점에서 더욱 각광받은 방탄소년단이지만 그들 역시 일본어 앨범을 출시했고, 당초 9일 출연할 예정이었던 일본 TV 아사히 음악 방송 ‘뮤직 스테이션’에서도 대표곡 ‘페이크 러브’의 일본어 버전을 부를 계획이었다.

일본 시장을 적절히 공략하기 위한 현지화 전략으로 보는 것이 옳다.?

국제음반산업협회(IFPI)에 따르면 2016년 일본의 음악시장 규모는 27억4590만 달러로 미국에 이어 세계 2위다. 동년 한국(3억3010만 달러)의 8배가 넘는다. 음반 판매 뿐만 아니라 공연 시장도 활성화돼있다. 지리적으로 가깝고 같은 동양 문화권이라는 점에서 한류를 앞세운 한국 입장에서는 일본이 더없이 기름진 시장이다.