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단순히 TV 시청률로만 프로그램을 평가하기에는 아쉽다. 감각적인 영상미와 감동적인 노래는 글로벌 팬들의 관심을 받으며 SNS 채널 등에서 강력한 파급력을 입증하고 있다.

TV화제성 조사기관 굿데이터 코퍼레이션에 따르면 JTBC 예능프로그램 '바라던 바다'는 TV화제성 화요일 비드라마 부문에서 7월 3주차부터 8월 1주차까지 꾸준히 1위를 지켰다. 로제, 온유 등 출연진도 비드라마 출연자 화제성 상위권을 기록하며 많은 인기를 증명했다.

지난 6월 29일 첫 방송된 '바라던 바다'는 신비롭고 아름다운 바다가 보이는 라이브 바에서 직접 선곡한 음악과 직접 만든 요리를 선보이는 스타들과 그곳을 찾은 손님들의 이야기를 담은 힐링 예능이다.

윤종신, 이지아, 이동욱, 샤이니 온유, 김고은, 악뮤 이수현, 블랙핑크 로제 등 톱스타들이 출연해 새로운 매력과 감동적인 노래를 선보이며 시청자들의 이목을 집중시켰다. 여기에 고퀄리티 연출과 감각적인 영상미까지 더해져 완성도 높은 힐링 예능이라는 호평을 받았다.

다만 일각에선 '바라던 바다'가 줄곧 1%대의 저조한 TV 시청률을 기록하고 있다는 점을 지적하기도 했다. 하지만 프로그램을 볼 수 있는 플랫폼이 다양해진 미디어 시장에서 시청률로만 성패를 가를 수는 없다.

물론 높은 시청률이 높은 화제성과 인기를 낳는 것도 맞지만 절대적이라고 보기는 힘들다. '바라던 바다'는 SNS 채널 팔로워, 동영상 조회수 등으로 남다른 파급력을 발휘하고 있다.

국내에서 높은 점유율을 차지하는 포털사이트 네이버만 보더라도 '바라던 바다'의 영향력은 뜨겁다. 네이버TV 내 '바라던 바다' 구독자 수는 4일 오전 기준 11,780명이다. 전체 재생수는 470만뷰를 돌파했으며, 전체 좋아요수도 11만을 넘었다. 이는 '바라던 바다'와 비슷한 시간대에 방송되는 타 예능 프로그램들과 비교하면 월등히 뛰어난 수치다.

글로벌 인기를 가늠할 수 있는 유튜브에서도 '바라던 바다'를 향한 관심이 돋보인다. '바라던 바다'는 시작한지 약 2개월이 됐지만 벌써 채널 구독자 수가 43.8만명을 기록하고 있다. 총 조회수도 1억 3천만뷰를 돌파했다.

인스타그램 등 각종 SNS 및 온라인 커뮤니티에서도 '바라던 바다'는 많은 화제를 모으고 있다. TV보다는 스마트폰과 PC 등을 활용해 맞춤형 콘텐츠를 소비하는 젋은 층과 글로벌 팬들을 단단히 사로잡은 셈이다.

'바라던 바다'는 자극적인 소재가 없이도 전 세계 시청자들에게 힐링을 선사하며 두터운 마니아 층을 형성해나가고 있다. 프로그램은 오는 14일 종영을 앞둔 가운데, 글로벌 팬들은 시즌2가 성사되기를 염원하며 관심을 집중하고 있다.